Натан Бедфорд Форрест. Биография - Jack Hurst

подобной обороной, было "одной из лучших работ такого рода, которые я когда-либо видел". Гарнизон, почти полностью состоящий из чернокожих солдат, численность которых составляла примерно треть от численности нападавших, более чем напоминал форт Пиллоу, и это сходство не могло не понравиться людям обеих сторон. Подполковник Уильям Ф. Проссер из Второй Теннессийской кавалерии (США) прибыл с 500 бойцами около 9 часов вечера. Однако Проссер отказался атаковать конфедератов на городской площади и отогнать их от железнодорожного депо по приказу афинского командира, полковника Уоллеса Кэмпбелла из 110-й американской цветной пехоты; Проссер сказал, что "не может пожертвовать своими лошадьми". Переместив все свои войска внутрь блокгауза и сжег все федеральное имущество за его пределами, Кэмпбелл приказал Проссеру оставаться "в блокгаузе или рядом с ним"; Проссер снова отказался подчиниться, "заявив, что не думает, что с его силами форт можно удержать". В конце концов Кэмпбеллу пришлось довольствоваться тем, что Проссер использовал его как носителя сообщения бригадному генералу Роберту С. Грейнджеру в соседний Декатур, куда Проссер вскоре удалился.5

Двенадцатифунтовые орудия Мортона открыли огонь по блокгаузу около 7 утра 24 сентября и вели его в течение двух часов. Бригады Белла и Бьюфорда продвигались вперед, в то время как бригада Келли находилась в юго-восточной части города, прикрывая железную дорогу и готовясь отбить подкрепления, которые, как сообщалось, спешили из Декатура. Через два часа, выпустив около шестидесяти снарядов, в результате чего один федерал был убит, а двое ранены, Форрест отправил вперед флаг перемирия. "Зная, что штурм и захват вражеских укреплений обойдется дорого, и желая предотвратить кровопролитие, которое, как я знал, последует за успешным штурмом, я решил посмотреть, нельзя ли чего-нибудь добиться путем переговоров", - позже сообщал он. "Соответственно, я послал майора Стренджа из своего штаба с флагом перемирия, требуя сдачи форта и гарнизона".6

Стрэндж и его коллега по штабу М. К. Галлауэй, который сопровождал Стрэнджа в федеральные войска, не выдержали параллели с фортом Пиллоу. По словам Кэмпбелла, они сообщили, что "из разговоров с генералом Форрестом... он твердо намерен взять форт, и если ему придется его штурмовать, то ни одна жизнь не будет пощажена". Кэмпбелл, которому двое пленных конфедератов уже сообщили, что войска Форреста насчитывают не менее 10 000 человек, получил от Форреста просьбу о "личной беседе". Кэмпбелл удовлетворил его и "немедленно встретился с генералом Форрестом... [который] сказал мне, что намерен занять это место; что его силы достаточно велики, и он возьмет их, а если будет вынужден штурмовать укрепления, то это приведет к резне всего гарнизона. Он рассказал мне, каковы его силы, и сказал, что я и один офицер можем получить привилегию осмотреть [их]".

Кэмпбелл вернулся к своим офицерам и согласился, что если у Форреста окажется "от 8 000 до 10 000 солдат, то пытаться удержать укрепления будет хуже, чем убийство". Взяв с собой артиллерийского офицера, он "объехал всю линию Форреста, тем самым убедив себя и сопровождавшего меня капитана, что у него не менее 10 000 человек и девять артиллерийских орудий". Оба федеральных офицера получили это впечатление о непреодолимой силе в результате типичных маневров Форреста. Мортон вспоминал, что Форрест сам взял их на экскурсию и лично провел большую часть обмана, указав на разобранную кавалерию как на пехоту, на конников как на кавалерию и на две артиллерийские батареи; неизвестно для федеральных офицеров, каждый из этих элементов затем был показан еще несколько раз на разных участках поля, "пока все место не стало казаться кишащим энтузиазмом войск и ощетинившимся пушками".7

В течение трех часов Кэмпбелл растягивал переговоры, надеясь на прибытие подкреплений Грейнджера из Декатура, но в конце концов Форрест отказался дать ему больше времени. Сдержав бригаду Келли и захватив около 700 федеральных солдат из Декатура в трехчасовом бою (в котором подполковник Джесси Форрест был так тяжело ранен в бедро, что выбыл из строя до конца 1864 года), Кэмпбелл сдал войска, находившиеся в блокгаузе. К захваченным блокгаузам добавились еще два, расположенных неподалеку, оба к югу от Афин вдоль дороги на Декатур. Один из них капитулировал, как только его попросили, другой - после того, как артиллерия Мортона умело произвела три выстрела в щели между покосившимися дубовыми бревнами, убив и ранив нескольких находившихся внутри федералов.8

В последнем, как вспоминал позже Мортон, офицер немецкого происхождения сначала отказался сдаваться, заявив эмиссару Форреста, чтобы тот немедленно возвращался в свои ряды, иначе федералы "прострелят твою чертову голову с плеч!". Форрест, разгневанный таким ответом, "некоторое время доводил атмосферу до синевы ", в какой-то момент спросив у подчиненного, не хочет ли федеральный офицер, чтобы его "взорвали[.] Что ж, тогда я его взорву. Устройте ему ад, Мортон, так горячо, как только у вас получится". После того как вторым выстрелом Мортон убил и ранил нескольких федералов, из иллюминатора блокгауза в 300 ярдах от него высунулась белая ткань, и Мортон приказал прекратить огонь. "Продолжай, Джон, продолжай", - запротестовал Форрест. "Это было хулиганство. Продолжайте!" Когда Мортон указал на ткань, выплывающую из иллюминатора, Форрест угрюмо ответил, что не видит ее. "Продолжайте стрелять", - добавил он. "Чтобы привлечь мой взгляд на таком расстоянии, понадобится полотнище". Вскоре защитники принесли больший белый флаг, и Форрест разрешил им сдаться.9

Всего под Афинами Форрест захватил "1300 офицеров и людей, 38 повозок, 2 санитарные машины, 300 лошадей, два поезда, груженных четвертьмастерскими и магазинами, большое количество стрелкового оружия и 2 артиллерийских орудия". Капитуляция Кэмпбелла вызвала резкое неприятие как у начальства, так и у подчиненных. Бригадный генерал Джон Старквезер (John Starkweather) из Пуласки, штат Теннесси, сообщил, что это было сделано "к моему отвращению и отвращению всего его [Кэмпбелла] командования", а документ, осуждающий это, подписал тридцать один офицер под командованием Кэмпбелла; они заявили, что только два офицера из них посоветовали сдаться, и что ни у одного из них не было людей в блокгаузе.10

Пока федералы оценивали вину, Форрест отправил своих пленных и трофеи на юг, к Флоренции, и продолжил движение на север вдоль железной дороги к Пуласки, захватывая и сжигая блокгаузы по пути. Первые два были сданы быстро после того, как он отправил с требованиями о капитуляции офицера Союза немецкого происхождения, который сначала отказался, а затем умолял сдаться к югу от Афин; "его описание [артиллерийской атаки Мортона на его крепость] произвело эффект, ради которого его и взяли с собой".11

Рано утром 25 сентября, в десяти милях к северу от Афин, войска Форреста заняли эстакаду в Сульфур Бранч длиной 100 ярдов